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L’impression 3D consiste à reproduire un objet à partir d’un modèle en 3D conçu par ordinateur. Cet objet tridimensionnel est créé par un dépôt successif de couches de matériaux.
À partir d’un modèle numérique conçu en 3D, un logiciel qu’on appelle Slicer découpe le modèle en plusieurs couches selon un paramétrage choisi. L’extrudeur de l’imprimante chauffe le plastique et vient le déposer couche par couche en suivant les instructions établies par le Slicer. Un système de ventilation refroidit instantanément le plastique déposé pour le solidifier. C’est ce qu’on appelle la fabrication additive.
L’’acide polylactique ou polylactide, est un thermoplastique fabriqué à partir de ressources renouvelables telles que l’amidon de maïs (Amérique du Nord), les racines de tapioca (essentiellement en Asie) ou la canne à sucre. Ce matériau se distingue des autres filaments qui proviennent pour la plupart de la distillation et de la polymérisation de réserves de pétrole non renouvelables.
Ce matériau est devenu populaire dans l’industrie de l’impression 3D en raison de ses origines plus écologiques et de ses propriétés mécaniques. On l’extrude entre 190°C et 230°C. Ce matériau est biodégradable, mais uniquement en compostage industriel.
Contrairement à l’ABS (plastique à base de pétrole), le PLA est moins durable, plus fragile et plus sensible à la chaleur mais reste une excellente option pour du prototypage rapide : il est facile à imprimer, sans risque d’obstruction de la buse et à une température plus basse que les autres matériaux et émane peu d’odeur.
Bien que le PLA dans son état naturel ne soit pas nocif au contact des aliments, en raison des lacunes microscopiques dans les couches, les bactéries peuvent s’y loger. De plus, les produits utilisés pour la couleur ne sont pas sans danger. Il est donc déconseillé d’imprimer des objets qui vont être en contact avec des aliments.
Things you should know about PLA
L'alcool polyvinylique est un polymère synthétique soluble dans l'eau. Il permet d'imprimer du support sur des modèles complexes. Ce matériau est très sensible à l'humidité.
Si vous voulez en savoir plus sur les différents types de filaments et leurs propriétés, consultez ces liens :